Introducción

El desarrollo de una economía circular es un movimiento en crecimiento dirigido a reducir el impacto ambiental de los productos que se fabrican, venden y usan. La industria de la logística inversa no solo es esencial para la evolución de una economía circular, sino que también tiene importantes lecciones para ofrecer este floreciente movimiento.

La idea de una economía circular ha atraído una atención cada vez mayor en los últimos años. El concepto se caracteriza, más que definirse, por una economía circular es aquella que es restaurativa y regenerativa a propósito, y que trata de que los productos, componentes y materias mantengan su utilidad y valor máximos en todo momento, distinguiendo entre ciclos técnicos y biológicos. Se concibe como un ciclo de desarrollo positivo continuo que preserva y mejora el capital natural, optimiza los rendimientos de los recursos y minimiza los riesgos del sistema al gestionar reservas finitas y flujos renovables. Funciona de forma eficaz en todas las escalas. 
La Economía Circular representa una herramienta estratégica de gran valor para reconducir el actual modelo económico con un enfoque responsable e inteligente de rechazo a la cultura del despilfarro y de la especulación.

 A lo largo de las  entradas en este Blog, se analizarán la importancia de la economía circular, necesidad de la logística inversa, ventajas de ambos  que se  puede generar la adopción de esta opción en los ámbitos económico, empresarial, social y ambiental.

¿Qué es la Economía Circular?

La necesidad de una transición de un modelo lineal al circular

Los sistemas de producción lineales, que actualmente predominan en la economía global, han demostrado ser limitados en cuanto al uso de los recursos y con consecuencias de alto impacto a nivel ambiental y social. La mejora de la eficiencia a través de la reducción del uso de recursos y de energías de origen fósil no será suficiente para enfrentar los desafíos ambientales actuales. Los modelos lineales están expuestos a los precios fluctuantes y acceso a las materias primas (a su suministro por razones económicas y geopolíticas) y contribuyen a la degradación del entorno afectando a los servicios ecosistémicos fundamentales para el desarrollo.

La Economía Circular propone un cambio sistémico radical que apunta al ecodiseño, la simbiosis industrial, la economía de la funcionalidad, reuso, reparación, remanufactura y valorización. Este enfoque promueve la innovación y la resiliencia a largo plazo y permite el desarrollo de nuevos modelos de negocio.

La economía circular emergente y la necesidad de logística inversa

La economía circular es un concepto holístico y complejo que ofrece grandes oportunidades para lograr un crecimiento sostenible. Es preciso poner de manifiesto desde el principio que el concepto de economía circular trasciende del reciclado y abarca toda la cadena de valor, desde el diseño de un producto hasta que éste se convierte en residuo, pasando por las distintas fases de fabricación, distribución, consumo, etc. No se limita, por tanto, únicamente a los conceptos tradicionales de reutilización o reciclaje.

La economía circular plantea la necesidad de modificar el sistema actual basado en una economía lineal (producir, consumir, eliminar los residuos producidos, con un uso ilimitado de materias primas) y adoptar un nuevo modelo que utiliza y optimiza los stocks y los flujos de materiales, energía y residuos con el objetivo de alcanzar la eficiencia en el uso de los recursos.

EL MODELO LINEAL DE CRECIMIENTO ECONÓMICO

El modelo de crecimiento económico empleado por la gran mayoría de las empresas en los últimos dos siglos, basado en el uso de abundantes recursos disponibles a bajo coste, parece estar llegando a su fin. Con recursos abundantes y baratos, el actual modelo, da do una respuesta «lineal» a la demanda, puede dar excelentes resultados.

Las empresas pueden extraer materias primas, usarlas para fabricar sus productos, que venden y distribuyen a tantos clientes como sea posible (que los usan y los desechan una vez han cumplido su función), todo ello con niveles de eficiencia cada vez más altos. En pocas palabras, es una economía basada en tres principios: extracción, producción y generación de residuos. Sin embargo, este modelo lineal que basa el crecimiento de los negocios en el aumento de la fabricación y venta de productos y por tanto, en la dependencia de los recursos, deja de ser rentable e incluso viable en un contexto en el que las materias primas no renovables (metales, minerales y combustibles fósiles) y la capacidad de regeneración de las renovables, pueden no ser suficientes para cubrir la demanda futura. Problemas de suministro que se suman a la volatilidad de precios cada vez más altos e inestables de dichos recursos que pueden traducirse en importantes pérdidas para las empresas y naciones.